Savile Row, leaganul si simbolul mondial al croitoriei pe comanda, reprezinta sinonimul maiestriei britanice a crearii costumelor bespoke. Mai mult decat o strada de shopping high-end din districtul Myfair din centrul Londrei, Savile Row semnifica in vocabularul curent superlativul in domeniul croitoriei. Nu exista frustrare mai mare pentru breasla atelierelor actuale de croitorie de lux de pe Savile Row de a-si vedea terfelit numele de catre branduri care folosesc denumirea “Savile Row” pe haine de import.
Putem spune ca tinutele masculine bespoke sunt un haute-couture pentru barbati, iar Savile Row a contribuit la imaginea elegantei starurilor si celor mai importante personalitati de sex masculin. De la Cary Grant, Steve McQueen, Sean Connery, Nelson, Valentino, Astaire, Sinatra, Mick Jagger, Jude Law la Sir Winston Churchill, capete incoronate si persoane importante din diverse industrii, toate s-au imbracat de pe Savile Row.
Primele cladiri apar pe aceasta strada londoneza la 1735. Numele a fost imprumutat de la Lady Dorothy Savile, sotia celui de-al 3-lea conte de Burlington.
Dezvoltarea Savile Row se datoreaza Revolutiei Franceze din 1789, care proclama moartea tinutelor decadente de la curtile monarhilor secolului al 18-lea. Sfarsitul vechiului regim a insemnat sfarsitul dominatiei culturale franceze asupra elegantei masculine. Nasterea costumelor bespoke, asa cum le cunoastem astazi, este inspirata din tinutele sobre de echitatie ale gentlemenilor englezi. Aceasta estetica stricta va fi imbratisata un deceniu mai tarziu de George ‘Beau’ Brummell, considerat bunicul spiritual al esteticii rigide marca Savile Row.
In 1808 Brumell era pe culmile gloriei ca om de moda si consilier vestimentar al Printului Regent (cel care va deveni mai tarziu George IV). Brummell este cel care introduce in moda londoneza pantalonii (o variaţie a pantalonilor scurti de calarie). Eleganţa masculina minimalista si atitudinea de Dandy adoptata de Brummell era o ripostă la excesele vestimentare de la palatele epocii. Costumele de prost gust, brodate si impodobite excesiv, au fost inlocuite cu redingote simple din lana neagra sau bleumarin, care se purtau alaturi de pantaloni scurţi, jabouri din dantela, esarfe fine aranjate in jurul gatului (precursoarele cravatelor), pantofi din saten sau cizme de calarie.
Foarte multi dintre croitorii de pe Savile Row detin mandate ale casei regale britanice sau ale fortelor armate fiind furnizori de prestigiu pentru aceste institutii. Unul dintre cele mai exotice mandate este cel obtinut de atelierul J. Dege & Sons, care din 1981 a devenit furnizor oficial al Sultanului Qaboos din Oman.
Numarul creatorilor de costume pe comanda de pe Savile Row a variat de-a lungul timpului. In 2006 acesta a ajuns la 19 croitorii bespoke, jumatate din cate au activat la mijlocul secolului al XX-lea. Printre cele mai renumite ateliere de croitorie se numara Chester Barrie, Anderson and Sheppard, Ozwald Boateng, Chittleborough & Morgan, Davies and Son, Dege & Skinner, Gieves & Hawkes, H. Huntsman & Sons, Hardy Amies, Nutters of Savile Row. Savile Row reuseste pana in prezent sa ramana o comunitate de artizani si maestri calificaţi care prospera si supravietuieste in inima Londrei chiar langa marile magazine monobrand de pe Old Bond Street.
Desi in prezent costumele barbatesti de lux se creeaza in mai multe colturi ale globului, Savile Row ramane invariabil raspunsul la intrebarea “Unde se fac cele mai bune costume barbatesti din lume“. Aici orice piesa a unui costum se face manual, necesitand intre 50 si 200 de ore de munca, folosind tehnici pe care industria actuala de moda, spre exemplu, le considera invechite si iremediabil pierdute. Pentru a-si proteja patrimoniul si a-si promova mai bine valorile, croitorii de pe Savile Row au creat o asociatie (Savile Row Bespoke Association) care pastreaza aura croitoriilor, asigurandu-se ca Savile Row ramane casa spirituala a oricarui barbat bine imbracat.
