Nautor’s Swan, una dintre cele mai performante barci de curse din lume, s-a nascut in Finlanda, tara cu sute de ani de istorie in nautism, dar si tinutul cu unul dintre cele mai neprielnice peisaje pentru constructia de ambarcatiuni (temperaturi de pana la -30 C pe timp de iarna si cinci luni de inghet pe an).
Pekka Koskenkylä, cel care fonda Nautor’s Swan in 1966, visa cu ardoare sa calatoreasca in jurul globului pe un yacht care sa combine performanta, navigabilitatea, ultimele tehnolohii si interioarele de inalta calitate.
Pekka, educat in Statele Unite ale Americii, a avut intuitia si capacitatea de a convinge Sparkman & Stephens – New York, unul dintre cele mai celebre studiouri de design de iahturi la acel moment, sa realizeze designul primului sau velier din fibra de sticla si accesorii din lemn.
Pana la acea clipa nimeni nu construise un iaht de peste 10 metri lungime produs integral din materialul inovator. Fibra de sticla se afla pe atunci in faza incipienta de folosire in cadrul santierelor navale, iar in deceniile urmatoare va ajunge sa domine constructia de iahturi.
Primul iaht produs a fost Swan 36, ambarcatiune care a lansat un numar semnificativ de inovatii, toate combinate asigurand stabilitate si performanta iesite din comun. Din 1966 pana in prezet, au fost produse circa 2.000 de iahturi Nautor’s Swan, lungimea acestora variind intre 11 si 40 de metri. Nautor a lucrat de-a lungul timpului cu trei studiouri de design, din 1980 stabilind o relatie aparte cu designerul argentinian Germán Frers.
Sparkman & Stephens au fost designeri primelor 775 de iahturi Swan vandute de Nautor, inclusiv a primului Swan 36. Modele timpurii au combinat intr-o performanta coca din fibra de sticla un interior luxos. Aceste caracteristici au fost apoi preluate cu succes de barcile de curse ale epocii. Primele Swan-uri au castigat numeroase curse, inclusiv Bermuda Race din 1972 si competitiile Whitbread Round the World Race (in prezent “Volvo Ocean Race”) intre 1973-1974.
La finele anilor 1970 conceptele de ambarcatiuni ale Sparkman & Stephens nu mai faceau fata concurentei noilor arhitecti din Irlanda de Nord (Ron Olanda), Argentina (Germna Frers) sau Noua Zeelanda (Bruce Farr). Tanara generatie de designeri se concentra mai mult pe performanta decat pe confort. Intre 1978 si 1981 Nautor’s Swan a inceput colaborarea cu Ron Holland, care a proiectat cinci modele de iahturi, dintre care au fost vandute 283 de exemplare.1980 marcheaza pentru Nautor’s Swan debutul unei noi ere si colaborarea cu designerul Germán Frers. Peste 900 de iahturi au fost produse dupa proiectele lui Frers. Modelele de coca au urmat trendurile moderne, avand o alura tot mai sportiva. in ultimii ani dimensiunea medie a ambarcatiunilor a crescut foarte mult.
Nautor’s Swan are unul dintre cele mai cunoscute si mai prestigioase cluburi ale fostilor, actualilor si viitorilor proprietarii de iahturi Swan. Sediul clubului se afla la Segelsällskapet Yacht Club in Jakobstad, Finlanda. Printre membrii de onoare ii regasim pe regele Spaniei Juan Carlos de Borbone,, Pekka Koskenkylä, German Frers, Ron Holland si Lady Pippa Blake, sotia defunctului yachtsman Peter Blake.
Cel mai important eveniment din calendarul de curse al proprietarilor Swan este “Cupa Rolex Swan”. Evenimentul bienal are loc la Porto Cervo (Sardinia) si este organizat in asociere cu Yacht Club Costa Smeralda, care intruchipeaza prin calitatea navigatiei si a stralucirii “Spiritul Swan”.
Celelalte doua evenimente bine cunoscute sunt “Swan European Regatta” (apele portului Cowes, Marea Britanie) si “Swan American Regatta”, care are loc in apele Newport Rhode Island, in asociere cu New York Yacht Club. De asemenea, “ClubSwan” organizeaza o serie anuala de intalniri ale proprietarilor de ambarcatiuni in cele mai spectaculoase zone de yachting ale globului.
